地中海饮食是世界上最多样化的饮食之一。它不仅种类繁多，而且还具有许多潜在的健康益处。实际上，世界上一些寿命长的人口食用大部分都在使用传统的地中海饮食。此外，有证据表明，地中海风饮食可降低心血管疾病的风险，而心血管疾病是最常见的死亡原因。
一项名为NHLBI妇女健康的大型研究强调了地中海式饮食对心血管的潜在益处。这项研究调查了人的饮食习惯。它把食用地中海饮食与降低患上心血管疾病的风险降低25％相关联。此外，研究表明，地中海饮食与其他慢性健康问题（包括阿尔茨海默氏病，二型糖尿病和某些形式的癌症）的风险降低相关。但是，地中海饮食是如何带来这些好处的呢？以下是地中海饮食可以改善心脏健康和降低罹患心血管疾病风险的5种方式。
通过减少炎症研究表明，血管壁内的慢性低度炎症是导致心血管疾病发展的一个因素。炎症会损害动脉壁并改变其表面，使血液更有可能形成血块。当凝块在向心脏输送血液的冠状动脉内增长时，会切断心脏的血液供应，并导致心脏病发作。血液流量的减少通常会损害心脏的肌肉，使心脏泵血的效率降低。在严重的情况下，心脏病发作可能导致死亡。他汀类药物降低心脏病发作风险的方法之一便是减少炎症。因此，很明显，炎症在心血管疾病的发展中起着关键作用。
那么地中海饮食是如何控制炎症的呢？虽然没有研究出确切的原因，但研究表明，在以地中海饮食为主的人群中，关键的炎症标志物含量较低。并且地中海饮食中富含抗氧化应激和抗炎症的食物，包括鱼，橄榄油，水果，蔬菜，全谷类和坚果。这些食物富含抗氧化剂，可解释其抗炎功效。
对血脂的有利影响地中海饮食不仅能抵抗炎症，还可以降低血液中氧化的LDL胆固醇水平。氧化的低密度脂蛋白会损害动脉内壁。此外，食用地中海饮食可减少血液中循环的甘油三酸酯。甘油三酸酯并没有像LDL那样引起人们的广泛