血吸虫主要寄生于门静脉系统血管内，雌虫在肠黏膜下层静脉末梢中产卵。大多数虫卵沉积于肠黏膜及肝组织内。少部分进入肠腔，随大便排出体外。水中的虫卵在适宜温度(25～30℃)下，经数小时至24h孵出毛蚴，毛蚴侵入中间宿主钉螺体内，经母胞蚴和子胞蚴二代发育繁殖，形成尾蚴从螺体逸出，在水中浮游。北京灸道堂中医研究院灸疗师表示，人、畜接触疫水时，尾蚴很快穿过皮肤或黏膜侵入体内，发育成童虫后，随血流进入肝门静脉内，发育成成虫，雌雄虫体合抱，再从肝门静脉移至肠系膜静脉或直肠小静脉内产卵。
在临床上一般分为急性、慢性和晚期三种，其特点是：
(1)急性血吸虫病
病史：有明显的疫水接触史。患者常因游泳、打湖草、捕鱼虾、防汛、嬉水等方式大面积接触疫水而感染。
发热：以间歇、弛张型多见，早晚波动大，伴畏寒、盗汗，重者可出现数月高热后消瘦、贫血、营养不良性水肿和恶病质而死亡。皮肤：出现荨麻疹、血管神经性水肿，时发时愈的淋巴结肿大，以腹股沟、腋窝部多见。
胃肠道症状：患者食欲可有不同程度减退，少数有恶心呕吐。半数以上患者病程中有腹痛，腹泻，每日3～5次，严重者可达二三十次。常带粘液和血，重症者粪便呈果酱状。部分患者可有便秘。腹部偶有压痛。少数患者可出现腹水，此可能由于肝、肠急性虫卵肉芽肿的广泛形成，导致肝内窦前高压和肠淋巴渗液增多而漏入腹腔所致。
肝脾肿大：肝肿大以左叶显著，常于胁下3～4厘米以上，伴轻度压痛，脾轻度肿大。
肺部：有咳嗽、气喘、咯血痰或胸痛。听诊有干、湿性罗音，X光片见明显肺实质炎症。
(2)慢性血吸虫病
慢性血吸虫病在血吸虫病流行区的居民，从小与疫水接触，少量反复感染后获得一定的免疫力，故表现为慢性血吸虫病。急性血吸虫病经治疗未愈，或未治自行退热的，可演变为慢性血吸虫病。在流行区，慢性血吸虫病占有感染者的绝大多数。临床上可分为无症状(隐匿型)和有症状两类。
①无症状者
又称隐匿型血吸虫病。一般无症状，健康和劳动力不受影响。常于粪便检查或因其他疾病就医时发现，检查时少数有轻度的肝或脾肿大。这类患者在轻流行区颇为多见。粪便检查时，因虫卵量少，诊断困难，常需血清学检查或直肠粘膜镜检协助诊断。
②有症状者
腹泻和腹痛：慢性腹泻每日1～2次，便稀、偶带血，重者有脓血便，伴里急后重，常于劳累和受凉后发作，休息时减轻或消失，症状是间歇性出现。一般情况尚好，尚能从事一般体力劳动。随病情进展每有乏力、消瘦、劳动力减退。
肝、脾肿大：早期以肝肿大为主，尤以左叶为甚，肝脏表面平滑，质稍硬，无压痛。随着病情进展，脾脏渐大，一般在肋下2～3cm，无脾功能亢进。
检查：多数患者周围血嗜酸性粒细胞高于正常，可有轻度贫血。肝功能试验大多正常，血清球蛋白及丙种球蛋白升高，谷丙转氨酶正常。直肠粘膜活检90%以上病例可找到虫卵。血清免疫学试验大多为阳性。B型超声检查：肝脏轮廓清晰，表面光滑，或欠光滑，形态正常，肝左叶增大。肝切面实质光点增粗，回声增强，分布不均，呈光点型或光带型改变。门脉管壁回声明显增强。部分是在肝脏厚径及(或)长径增大。
(3)晚期血吸虫病
以肝硬化门静脉高压、脾功能亢进为主要表现，消瘦、乏力、脾大脾亢、贫血、肝缩小、腹水、浮肿等。按临床表现，晚期可分为巨脾、腹水、侏儒三型，三型可单独或同时出现，均可有呕血、便血和腹水。
温灸处理口服锑剂治疗血吸虫病引起的毒性反应的临床观察报告
治疗方法：本组病例均为慢性早期血吸虫病患者，在口服各种不同剂量及剂型的锑剂治疗中，胃肠道反应较严重。灸法治疗按艾卷温和灸操作，每次灸5～10分钟，以灸至局部温热舒适，并且出现红晕为度。一般呕吐取穴鸠尾;腹泻、腹胀、腹鸣取穴大巨、大横、腹结;腹痛取穴大巨、大横、腹结、中脘、阿是穴。在施灸前应对患者详细说明本法之效果，以加强患者对治疗的信心，否则疗效较差。
治疗结果：治疗9例发生较严重之胃肠道反应的病人，曾施行14次温灸，13次均收到良好效果，经灸治5～10分钟后，药物副反应症状立即消失，24小时内不再发生原来的症状，治愈率为92.8%，其中1例无效(可能因患者精神过度紧张，并对温灸治疗缺乏信心所致)。
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